PAR DELÀ L’ERRANCE

Li Xin au Musée de l’histoire de l’immigration

Je viens d’une famille Hakka. Pour des raisons liées à l’histoire, mes ancêtres, après avoir traversé une grande partie de la Chine, se sont installés dans le sud avant de repartir vers le nord. Comme je partage mon temps entre la Chine et la France, je pense toujours au sens que peuvent avoir ces déplacements. Je n’ai jamais véritablement immigré, du point de vue contemporain du terme, mais je me déplace souvent. Pendant ces voyages j’ai précisément le sentiment d’immigrer, et le spectacle des nuages vus à travers les hublots de l’avion, me fascine. Leurs mouvements sont libres, sans destination aucune. Plus légers que nous, ils se déplacent à leur gré d’un endroit à un autre, comme à la dérive, et ne cessent de changer de forme. Cela me touche profondément. Bien que mes déplacements ne relèvent pas de l’immigration, au sens politique du mot aujourd’hui, quand je voyage mon esprit et mon corps sont l’objet d’un processus d’échange, de mouvement, d’adaptation et de modification. Aussi, pour ma participation à l’exposition du Musée de la Porte Dorée, j’ai pensé que je devais m’inspirer de la fluidité des nuages pour faire une œuvre laissant l’encre dériver librement sur le papier de riz.

UN ARTISTE DE L’EAU

Henri-François Debailleux

« Je ne suis pas peintre » annonce d’emblée Li Xin. Face à ses œuvres et à cette déconcertante affirmation, on ne peut que se demander ce qu’il est. Et ce qu’il fait. « Je fabrique des images. Peindre c’est plutôt décoratif. Ce qui m’intéresse c’est de dialoguer avec l’univers à la manière des anciens lettrés chinois qui cherchaient une harmonie entre l’homme, la nature, l’univers ».

Une façon sans doute de pointer le pinceau sur la caractéristique première de son travail, cette surprenante sensation de tradition et en même temps de grande contemporanéité.

La tradition, Li Xin la perpétue en faisant de la nature et de l’eau ses principaux sujets. En ce sens il s’inscrit dans l’histoire du Shanshui, ce style de peinture chinoise qui évoque des paysages et plus précisément la montagne, shan et l’eau , shui .

L’aspect très contemporain vient lui des techniques utilisées par Li Xin, très éloignées des rouleaux d’antan. Il en pratique principalement deux : l’une le voit travailler sur toile et l’autre sur papier Xuan, pour lesquelles il décline la gamme la plus complète et subtile des gris. Pour la première, il dilue sa peinture à l’huile avec de l’essence de térébenthine afin de la rendre très fluide et la guider sur sa toile préalablement recouverte d’un fond jaune strident qui au final fait remonter, comme de l’intérieur, une splendide lumière, à la fois tamisée et prégnante. Pour la seconde il utilise de l’encre de chine très liquide. « Je suis plus un artiste de l’eau que de l’encre. Mais comme l’eau est transparente et qu’on ne peut la voir, je suis obligé de rajouter quelques gouttes d’encre » précise-t-il.

Car la poétique de l’eau reste le sujet central de l’œuvre de Li Xin. L’eau des rivières, des cascades, des rochers, les flux, les ondes, l’eau qui permet le contact, le dialogue direct avec l’univers.

Pour l’artiste, l’eau est également une métaphore idéale pour parler du temps : elle évoque aussi bien la mémoire que le présent, le passé que le maintenant, le temps qui coule ou le temps suspendu. Elle est aussi source de contemplation, de méditation, de rêverie, de spiritualité.

En effet, contrairement à d’éventuelles apparences, Li Xin n’est pas expressionniste. Il est même totalement dans la retenue : celle qui lui permet de maîtriser les mouvements, les balancements, les va et vient de l’eau et se servir de la force naturelle de celle-ci et de la gravité pour construire une image en guidant les vagues et parfois vaguelettes qui vont progressivement couvrir la toile ; celle qui le conduit à stopper net la progression de l’encre guidée par le hasard, par son intuition, par sa connaissance, à l’emplacement qu’il décide, lorsqu’il voit, lorsqu’il sait que c’est là et non quelques millimètres plus loin , que le rapport de masse, d’équilibre, de profondeur, d’harmonie est le plus juste possible. Une rencontre de la spontanéité et du contrôle en quelque sorte.

Li Xin aime la précision. Il n’hésite pas à prendre une loupe pour vérifier les moindres détails, regarder à l’intérieur des fibres du papier, s’y glisser, s’y plonger et y découvrir de micros univers. L’infiniment grand et l’infiniment petit, à portée de vue, de main, de sensation.

Dans un monde où les conflits continuent de faire rage, la résonance du cœur humain est-elle encore possible ?

À l’ère de l’explosion de l’information sur Internet, le silence est-il devenu un luxe ?
Dans le contexte de la pandémie de COVID-19, nous sommes si isolés les uns des autres que le désir de parler à Dieu n’a jamais été aussi fort.

Heureusement, on a la Chapelle de l’Hôtel-Dieu, un jalon de l’histoire de l’architecture lyonnaise au cœur de la Presqu’île, qui a, avec la decoration unique, embrassé d’innombrables corps et âmes pendant des siècles.

Le travail de Li Xin a également la brièveté et la précision de la poésie avec la combinaison de l’encre de Chine et du papier Xuan. On trouve dans ses pratiques artistiques, non seulement la conception esthétique du Rêve du papillon (une fable célèbre de Tchouang-tseu dans son Zhuangzi) de la peinture traditionnelle chinoise, mais aussi l’attention touchante portée à ce moment et à ce lieu.

Le projet personnel de Li Xin est exposée dans la chapelle au centre de laquelle ont lieu trois immense peintures à l’encre d’environ 4 mètres.

Sans image précise dans le tableau, l’ensemble est imbibé d’encre grise. Les gouttes d’encre s’affaissent petit à petit, comme des rivières qui se jettent dans la mer. Les couleurs de l’encre sur le papier Xuan, profondes et relativement moins profondes, ressemblent à une fumée légère qui s’élève en tournoyant.

En fait, l’encre de Chine était à l’origine de suie de pins. La suie dans la peinture est redevenue de la fumée: tout de la nature, et finalement de retour à nature.

Li Xin n’a pas attaché trop d’importance aux détails du tableau, mais a accordé plus d’attention à la résonance entre l’œuvre et l’espace. D’une part, la peinture grandiose fait surgir un fort sentiment d’insignifiance humaine.

D’autre part, le papier Xuan extrêmement fin suspendu au plafond vibrera légèrement chaque fois que quelqu’un passe ou que la messe a lieu, ce qui fera résonner les gens avec l’œuvre à la même fréquence. La subtilité peut apparaître entre une aspiration et une expiration, entre un va-et-vient. L’important c’est le silence et le temps.

L’utilisation du papier Xuan n’est pas accidentelle. Ce matériau apparemment doux et délicat contient en fait un monde organique intérieur extrêmement rugueux. L’ensemble du processus de production du papier Xuan nécessite plus de 100 opérations séparées.

Les matières premières sont l’écorce de bois de santal vert et la paille de shatian comme matières premières, et puis on les transforme en pulpe de cuir et en pulpe d’herbe. Ensuite, on mélange les pulpes dans des proportions différentes et en ajoutant des médicaments en papier à base de jus de vigne de kiwi, on peut enfin obtenir du papier Xuan de différentes variétés. Le « brutalisme » du papier contraste avec la décoration baroque de la chapelle: il y a de la puissance incroyable dans la simplicité.

A cette époque où les individus, les pays, et même la planète entière éprouvent de la douleur et des traumatismes. Nous cherchons du réconfort dans l’art, dans la prière, dans l’amour, mais nous ne pouvons pas échapper au chaos de notre monde intérieur.

Le projet de Li Xin mettent l’accent sur la résonance, le silence, l’intuition et l’introversion. Le concept est une symphonie avec l’architecture et l’esprit de la Chapelle de l’Hôtel-Dieu, mais le plus important, c’est un soin et une guérison pour les gens, ainsi qu’une acceptation et une consolation de la réalité de la vie.

La particularité la Chapelle de l’Hôtel-Dieu n’est pas seulement la forme extérieure magnifique, mais aussi tout qui se joue à l’intérieur : l’utilisation du trompe l’œil, de relief et de matériaux, comme des ors, qui jouent avec la lumière afin d’illuminer la chapelle. Li Xin lui fera certainement écho à travers le temps: avec ses œuvres simples, il invite chacun de nous à faire un voyage à l’intérieur de lui-même.